L'ouragan Irma, passé en catégorie 5, s'approche des Antilles

L'ouragan Irma, passé en catégorie 5, s'approche des Antilles

NOAA/RAMMB/AFP / Jose ROMERO, Jose ROMEROL'ouragan Irma vu de l'espace sur une image fournie par l'agence américaine d'observation océanique et atmosphérique le 5 septembre 2017

Écoles et administrations fermées, populations du littoral évacuées: les Petites Antilles, désormais en partie en vigilance rouge, se préparent à l'arrivée d'Irma, l'ouragan passé en catégorie 5, qui pourrait ensuite toucher Haïti et la Floride.

L'ouragan est devenue mardi "un ouragan extrêmement dangereux" de catégorie 5, soit le maximum de l'échelle qui mesure ces phénomènes, a annoncé le Centre américain des ouragans (NHC).

Mardi, l'évacuation par la gendarmerie de plusieurs quartiers situés en zone inondable ou submersible, a commencé à Saint-Martin, a constaté un correspondant de l'AFP.

AFP / Iris ROYER DE VERICOURT, Jean-Michel CORNU, Alain BOMMENELSchéma expliquant le fonctionnement d'un ouragan

Saint-Martin et Saint-Barthélémy, deux îles françaises, sont particulièrement menacées par le cyclone. "Le scénario le plus probable est un passage du cœur du phénomène, zone la plus intense, à proximité immédiate des Îles du Nord mercredi, du lever du jour jusqu'en milieu d'après-midi", a indiqué Météo-France.

C'est la première fois que les deux îles connaîtront un cyclone de cette catégorie. Elles ont été placées mardi en alerte rouge cyclonique, synonyme de confinement de la population, avant un passage en "violet" (plus haut niveau de vigilance).

"Nous sommes face à une problématique majeure qu'on n'a pas connue depuis plus de vingt ans", a souligné Anne Laubies, préfète déléguée des deux îles, exhortant les "11.000 personnes" vivant dans des zones à risque à les évacuer.

Saint-Martin et Saint-Barthélémy, deux îles françaises, sont particulièrement menacées par le cyclone. "Le scénario le plus probable est un passage du cœur du phénomène, zone la plus intense, à proximité immédiate des Îles du Nord mercredi, du lever du jour jusqu'en milieu d'après-midi", a indiqué Météo-France.

C'est la première fois que les deux îles connaîtront un cyclone de cette catégorie. Elles ont été placées mardi en alerte rouge cyclonique, synonyme de confinement de la population, avant un passage en "violet" (plus haut niveau de vigilance).

AFP / Lionel CHAMOISEAUDes habitants de Marigot, sur l'île de Saint-Martin, protègent leur maison avant l'arrivée de l'ouragan Irma

"Nous sommes face à une problématique majeure qu'on n'a pas connue depuis plus de vingt ans", a souligné Anne Laubies, préfète déléguée des deux îles, exhortant les "11.000 personnes" vivant dans des zones à risque à les évacuer.

"La situation sera très dangereuse pour tous. Sont attendus des vents de 200 km/h, avec des rafales pouvant atteindre 280 km/h, des précipitations de l'ordre de 200 à 300 mm, et une forte houle cyclonique avec des creux de plus de 10 m", a indiqué la préfecture.

Deux centres d’hébergement supplémentaires ont été ouverts, portant le nombre d’abris anticycloniques à onze, pour une capacité d’accueil de 921 personnes. Les lieux de culte ont également été mobilisés.

- 'Plus haut risque' -

A la mi-journée, le cyclone se trouvait à environ 370 km à l'est de la Martinique, 335 km de la Guadeloupe et encore 500 km des Iles du Nord (Saint-Martin et Saint-Barthélémy).

AFP / Gustavo Izús, arcFiche sur l'avion Lockheed WC-130 qui enregistre des données sur les cyclones

Selon Météo-France, "il est possible que l'oeil du cyclone passe directement sur l'une des deux Iles du Nord en fin de nuit et courant de matinée" mercredi, heure locale.

Il devrait ensuite prendre le chemin des Iles Vierges britanniques puis, mercredi soir, atteindre Porto Rico, avant de continuer vers la République dominicaine et les Bahamas.

L'ouragan, qui se déplace à 22 km/h, est "à l'image des ouragans Luis (1995 St-Martin) ou Hugo (1989 Guadeloupe, 15 morts)", qui avaient causé d'importants dégâts et des milliers de sinistrés, a insisté Météo-France.

Irma est désormais plus puissant que l'ouragan Harvey qui a récemment frappé le Texas et la Louisiane, faisant au moins 42 morts et plus de 100 milliards de dégâts matériels.

AFP / Lionel CHAMOISEAUUne enseigne est démontée à Marigot, sur l'île de Saint-Martin, en prévision du passage de l'ouragan Irma, le 5 septembre 2017

En Floride, qui pourrait être touchée, les habitants faisaient mardi des réserves de nourritures, eau et piles depuis que le gouverneur Rick Scott a déclaré que son Etat était en situation d'"urgence".

Dans la partie néerlandaise de Saint-Martin (Sint Maarten), des militaires basés à Curaçao et Aruba sont arrivés lundi en renfort, ainsi que dans les îles voisines de St-Eustache et Saba. Deux navires, dont l'un équipé d'un hélicoptère, ont également été envoyés sur place.

A Porto-Rico, le gouverneur a mobilisé la garde nationale et annoncé l'ouverture d'abris pour accueillir la population.

- 'En plein dedans' -

A Saint-Barth, Saint-Martin et en Guadeloupe, les écoles sont fermées au moins jusqu'à mercredi inclus. Les administrations publiques le seront aussi mercredi.

La population s'est approvisionnée en eau, nourriture et piles. "Ca commence à être la pénurie. On a fait des réserves de bouteilles d'eau, mais on n'a pas pu acheter de réchaud, pour le moment où il n'y aura plus d'électricité", a expliqué Olivier Toussaint, 41 ans, à Saint-Martin, joint au téléphone par l'AFP. "On va être en plein dedans. L'intensité du cyclone nous inquiète de plus en plus", a-t-il avoué.

A Saint-Barth, nombreux ont fait la queue dans les stations-services, ont coupé et taillé les arbres autour des habitations, et calfeutré fenêtres et portes, a constaté l'AFP.

Les hôpitaux doivent avoir "72 heures d'avance en médicaments, nourriture et eau potable" et des équipes médicales de secours ont été acheminées vers Saint-Martin.

La cellule interministérielle de crise a été activée mardi par le Premier ministre Edouard Philippe et une soixantaine de professionnels de la sécurité civile ont été envoyés en renfort dans les deux îles. Dans tous les ports, les bateaux ont été mis à l'abri ou évacués au sud de la Guadeloupe.

La Martinique a quant à elle été placée en "alerte rouge pour mer dangereuse" et en "alerte jaune pour vents forts" et "fortes pluies".

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