Embedded in Mali

30/06/2015 - 11:10 Embedded in Mali

By Michel Moutot

A French armoured vehicle leaves Goundam on June 3, 2015 in the Timbuktu region, northern Mali, during a joint operation with Malian armed forces (AFP Photo / Philippe Desmazes)

TIMBUKTU, Mali, June 30, 2015 – The thermometer in the foyer is stuck on 50 degrees Celsius. The highest it can go. Next to it, a refrigerator looks as if it is hanging on by a thread. It’s not yet noon on the French army base at Timbuktu airport in the lawless north of Mali.
“It’s been like this on and off these past few days,” says a soldier named Sebastien. “All we know is the temperature is above 50. We don’t know how far above.”
Ever since the families of French soldiers in Afghanistan were threatened over the phone, the press has been asked not to reveal troops’ surnames. Only Colonel Luc Lainé, the commanding officer based further east in Gao, can be identified in full.
It is just one of the – often restrictive - rules a reporter must follow while embedded with the French army.

A French soldier overflies the desert on June 1, 2015 near Gao in northern Mali (AFP Photo / Philippe Desmazes)

Why did AFP ask to come here, to Mali's remote north, with the soldiers of France's anti-terrorist "Operation Barkhane"? Two reasons. Firstly, to report on the soldiers actions on the ground. Secondly to gain access, under the protection of the army, to one of a rising number of places in the world where reporters can no longer venture alone without risk of kidnapping or death.
Being embedded – it must be said - is far from ideal from the reporter’s point of view. In the case of the French armed forces, it means being shadowed by a communications officer from the first to the last moment of their stay. It also means being ferried around on board planes, helicopters, jeeps and armoured cars without a word to say about where and when they are going. It means hours of waiting around for a convoy at a standstill to get moving again.
It means staying in military bases on the outskirts of towns, without being able to set foot in the towns themselves. It means having to wear a flak jacket and to talk to local people while flanked by armed men – who at best will remove their helmets so you can see their faces.

Children look through holes in a wall at the MINUSMA camp in Goundam, in Mali's Timbuktu region on June 3, 2015 (AFP Photo / Philippe Desmazes)

For a journalist who is used to doing the exact opposite of the above, it is a form of purgatory.
But it’s a simple equation. Without the army we wouldn’t be here. Northern Mali has become too dangerous to venture without protection. Two of our colleagues from RFI were kidnapped and murdered while reporting in Kidal in November 2013. No story is worth the risk of getting killed, or spending three years as a captive in the desert, chained to the bumper of a pick-up truck.

To accept the rules or not

So you either accept the rules, and the limitations, and try to do your job as best you can – or decide the rules are too restrictive and give up.
When we arrived at the base in Gao, the photographer Philippe Desmazes and myself, at the end of May 2015, it’s one of the first things we told the senior officers who were waiting to welcome us: ideally we would prefer to be here without them.

French and Malian soldiers patrol near the Djingareyber Mosque in Timbuktu on June 6, 2015 (AFP Photo / Philippe Desmazes)

To stay in town, find our own driver and interpreter, come and watch the army at work, write a story and leave again. That was how we operated in Gao in 2013. Now it is just too risky.
After a number of trips with the French, British and American armies, I have learned that the military appreciate frankness. At first they tend to be wary of journalists. Most have a story to tell about some mishap involving the press, and they fear for potential damage to their careers.
But once they can see you know the rules and are willing to play by them – which doesn’t mean giving up your independence – they tend to trust you. And do what they can to help you do your job.

 

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A few things are banned outright: no revealing the mission’s itinerary before it is over, and absolutely no photographing or quoting members of the French special forces should we run into any of the ‘invisible men’, as one officer called them.
The plan was to stay in Gao for two days, then five days on patrol around the Timbuktu base, in a lawless area to the west of the city. Here, as in pretty much the whole of northern Mali, Bamako’s authority holds no sway.
It’s a region swarming with AQMI jihadists, Tuareg independence fighters and all manner of desert bandits, smugglers, highwaymen and armed gangs.

A blast and a siren

On day one, we are woken up before dawn by a blast in the distance, followed by the long wail of an alarm. We’re sleeping, like the troops, in large air-conditioned tents partitioned with draped fabric into individual rooms with little camp beds.
Our orders are to dash for the nearest shelter – a tunnel the height of a man made of giant sand bags with a reinforced roof. There we spend an hour huddling with the soldiers from neighbouring tents, some of them half-dressed, whispering as we stand there listening to the radio to find out what happened. It turns out a rocket landed in the nearby Dutch peacekeepers’ camp. No damage or injuries.

French soldiers from the anti-terrorist Operation Barkhane patrol near Goundam in the Timbuktu region, northern Mali, on June 6, 2015 (AFP Photo / Philippe Desmazes)

“Bad luck,” says an officer. “Just as you get here, it’s the first alert since Easter.”
“Quite the contrary,” I tell him. “For us journalists, it’s always better when there’s something going on...”

Makeshift devices

We never did find out who fired the rocket, from a nearby plateau used for helicopter take-offs and landings. Jihadists and Tuareg fighters set up their rocket launchers on wooden ramps, or sometimes just resting on a cluster of rocks, using a timer so they can get away before they detonate. Not precision warfare by any means.
We had asked before leaving Paris to be allowed to leave the base in Gao, and get a feel for how local people live here. Our PR officer Lieutenant Jean-Baptiste, ran the idea past the officer in charge of community outreach and the next day we were off, headed with a small contingent for an area of small farming allotments where the French army recently installed an irrigation pump feeding from the Niger river.

A French soldier greets a farmer on the banks of the Niger river in Gao, on May 30, 2015 (AFP Photo / Philippe Desmazes)

The presence of the military can have a distorting effect: hard to tell if local farmers are telling us the truth – or what they imagine the troops want to hear. So you make sure to ask the same question several times, in different times and places, to see if people’s stories add up.

No censorship

The same applies as we talk to people in the packed town market, and to a local radio host who received truck batteries from the French army to store electricity generated by solar panels.
The military never tell us what to write. Neither do they ask to read out our stories before publication – although we will sometimes run a technical point past them for checking. We have our own portable transmission equipment, two small B-Gan satellites and an Inmarsat satellite phone to be fully independent.

French and Malian soldiers prepare to go on patrol in Timbuktu on June 2, 2015 (AFP Photo / Philippe Desmazes)

One morning we head out to meet a group of 70 soldiers at a Malian army base in Timbuktu. We will be travelling with them into the desert for five days. But most of them come from the south of Mali and turn out to be woefully unfamiliar with the art of driving on sand.
They pack into the back of Toyota pick-up trucks whose smooth tires turn are pretty much useless on the soft sand. They quickly get bogged down, and have to be towed out by French armoured cars and trucks.

Remote villages, lakes without water

The patrol is headed to a collection of remote villages dotted around lakes that dried up years ago. People living here say they feel abandoned by Bamako, whose police, gendarmerie and army have all pulled out of the vast region.
Armed bandits target the villages on a regular basis, with complete impunity. Our Bamako bureau has reported on this climate of lawlessness, which has driven tens of thousands of people from their homes. Now we will get to meet some of the people affected, and help tell of their plight.

Youngsters gather beside French and Malian troops at Douekire in the Timbuktu region on June 2, 2015 (AFP Photo / Philippe Desmazes)

Philippe sets up to shoot some pictures from the outside of an armoured vehicle. I am fortunate enough to have a spot on board the medical armoured car, the only one with air conditioning. For the first two days – after which the air con packs in in a cloud of dust.

‘Tuareg fridge’

It is more than 50 degrees out at midday. Forty-six inside the vehicles, a column of saunas-on-wheels. Like the troops we are drenched with sweat from sunrise to sunset.
A wet sock wrapped around a water bottle fixed on the outside of the vehicle – a system known as the ‘Tuareg fridge’ – keeps water at a lukewarm temperature. Others do without the sock and steep a teabag directly in the hot water.

People walk across the dry lake of Faguibine near Bintagoungou in the region of Timbuktu, northern Mali, on June 4, 2015 (AFP Photo / Philippe Desmazes)

Come late afternoon the patrol pulls up and forms a camp circle, like in Western movies, around the two trucks carrying fuel and equipment. Some of the soldiers had the foresight to pack folding tables and chairs, stoves, kettles and coffee makers.
Even cool beers – for the two days that the coolboxes lasted – drawing envious looks from a lieutenant colonel passing by a tableful of troops relaxing with a bottle in hand. Out here in the desert, each man fends for himself, regardless of rank. Everyone gets the same army rations. Fortunately, though, the French are famous among armies the world over for their rations. (On the black market the going rate is five US to one French ration.)
Shower time is the highlight of our day: standing under a plastic pouch suspended in between two doors of an armoured car, behind a tarpaulin pinned there for privacy. The water is hotter than in my Paris apartment, but is feels divine to rinse off the dust caked onto my face. Then stand and dry in the breeze – a fleeting moment of coolness.

Soldiers of the Malian Army Forces secure the road between Goundam and Timbuktu, northern Mali, on June 2, 2015 (AFP Photo / Philippe Desmazes)

Silence descends on the camp little by little. No white lamps are allowed – too visible from afar. Our headlamps are switched to red, giving just enough light to set up your camp bed and read a few pages from a paperback. The snorers are moved to the very edge of the camp.
Soldiers with infrared binoculars get set up for the first shift on the nightwatch. By 9 pm they are the only ones still awake. We're up again before dawn, at 4.30 am, in time to heat some coffee, pack up camp and, at 6:00 am, set off again into the desert.
Michel Moutot is an AFP journalist and specialist reporter on terrorism based in Paris. Click here to follow him on Twitter.

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Journalistes en banlieue : il faut savoir corriger le tir

30/06/2015 
- 10:30 Journalistes en banlieue : il faut savoir corriger le tir

Par François BECKER et Valentin BONTEMPS

Correspondants de l’AFP en Seine-Saint-Denis

Patrouille de police dans un immeuble de Saint-Denis, en juillet 2013 (AFP / Fred Dufour)

BOBIGNY (France), 30 juin 2015 – Cette nuit-là à Montreuil, personne n'a pensé à éponger la flaque de sang. L'ambulance a ramassé le corps, les enquêteurs ont relevé les impacts de balle, un suspect a été arrêté et une première dépêche est partie. L'histoire aurait dû en rester là, celle d'un énième « règlement de comptes », probablement entre trafiquants.
Pour nous, journalistes de l'AFP à Bobigny, chargés de la couverture de la Seine-Saint-Denis, ces drames sont une figure imposée. Une, deux ou parfois trois fois par mois, le jour se lève et nous apprenons qu'un jeune homme est mort ou a été grièvement blessé, par arme à feu, dans un « quartier sensible » du département. Des faits-divers récurrents qui, chaque fois, nous confrontent aux limites de notre métier. Quelles sont nos sources ? Que peut-on raconter, dans l'urgence, sans trahir la vérité ?

La police scientifique procède à des relevés sur le lieu du meurtre d'un retraité à Noisy-le-Sec, en Seine-Saint-Denis, en mai 2011 (AFP / Bertrand Langlois)

Nous sommes en juillet 2014, et l’histoire qui démarre est emblématique de nos années passées à couvrir la banlieue nord de Paris. Comme c'est souvent le cas, elle a commencé par l'une de nos sources policières, qui nous a informé de cet assassinat moins d'une heure plus tôt. Un homme de 28 ans, qui partageait une pizza avec des amis sur un banc, a été tué d'une balle en plein cœur. Si la Seine-Saint-Denis connaît une trentaine d'homicides par an, une « exécution » en pleine rue mérite toujours une dépêche rapide, alertant les autres médias. Sans en rajouter, et tout en prenant garde à la « prime au 9-3 »: toute dépêche sur la Seine-Saint-Denis, archétype médiatique des banlieues populaires, peut susciter un intérêt, parfois disproportionné, dans l'ensemble des médias, des rédactions locales de province aux titres nationaux.

« Journalistes ? Partez ! »

A Montreuil, il semble que nous ayons affaire à un « règlement de comptes sur fond de trafic de drogue ». C’est la formule consacrée qu’a avancée notre source policière. Nous avons relayé l'hypothèse, sans pour autant la reprendre à notre compte. L'information aurait pu en rester là. Par acquit de conscience, nous prenons la voiture, quasi certains de faire le trajet pour rien si ce n'est pour mettre un peu de « couleur » comme on dit dans le métier : voisins qui ont « plus ou moins » entendu les coups de feu, témoignages sur l'ambiance « tendue » dans le quartier…

La Cité des 4000 à La Courneuve, en mars 2014 (AFP / Valentin Bontemps)

Lorsque nous arrivons, il est au milieu des cartons de pizza. Seul, le cœur serré, avec sa brosse et son seau, l'homme s'échine à faire disparaître les traces encore fraîches laissées par le cadavre de son ami.
« Journalistes ? Partez ! », commence-t-il par nous lancer. Dix ans après les émeutes de 2005, dans laquelle les médias ont eu leur part de responsabilité, le travail des journalistes reste très critiqué dans les quartiers populaires – parfois à raison. On ne compte plus les ouvrages de sociologie des médias qui étrillent la couverture des banlieues.

Appeaux à trolls

Au quotidien, on scrute notre travail. On nous accuse de cacher « la vérité » - sur les sites d'actualité, nos dépêches sur la Seine-Saint-Denis sont de véritables « appeaux à trolls », ces commentateurs malveillants, le plus souvent racistes, appelant parfois carrément à la haine ou au meurtre. Ou, au contraire, de ne traiter que les faits divers, d’exagérer, de déformer, de dramatiser…

Le Premier ministre Manuel Valls (centre) et le président de l'Assemblée nationale Claude Bartolone visitent le chantier de l'autoroute A1 à La Courneuve, en mars 2015, conduits par le préfet Philippe Galli. La Seine-Saint-Denis est le département de France le plus visité par les membres du gouvernement (AFP / Thomas Samson)

Comment traiter « normalement » un département qui ne l'est pas tout à fait ? Le « 9-3 », c'est le département de tous les records : le plus fort taux de pauvreté de l'Hexagone, une criminalité inégalée, le plus fort taux d'obésité, mais aussi le département le plus jeune de France, celui qui reçoit le plus grand nombre de visites ministérielles et présidentielles, et un laboratoire pour une multitude d'initiatives économiques, sociales et culturelles. A nous, à l'AFP, de n'occulter aucune de ces facettes.

« Fais gaffe, t'écris pas ça ! »

Alors ce matin-là à Montreuil, comme souvent, il faut argumenter, montrer profil bas, ranger notre carnet, et nouer petit à petit les fils de la confiance. L'homme qui lave le sang est persuadé que notre dépêche ne parlera que de « drogue » et de « trafiquants », quand lui pleure un ami.
Cette défiance envers les médias, nous y sommes confrontés au quotidien. Rarement, cela a pu conduire à des agressions physiques : une gifle en pleine rue, à Aulnay-sous-Bois, lors d'un reportage après la mort d'un homme de 25 ans pendant un contrôle de police. Bien plus souvent à des menaces. « Fais gaffe, t'écris pas ça ! », s'entend-on régulièrement dire. Comme lors de ce procès à Bobigny, dans l'entourage de l'une des familles réputée pour « tenir » le trafic de drogue à La Courneuve, où un proche d’un des accusés tente de nous « dicter » le contenu de notre dépêche.

Essai de la sirène de la Sécurité civile dans la cité de l'Abreuvoir à Bobigny, en septembre 2012 (AFP / Matthieu Alexandre)

Ce matin-là à Montreuil, contre la promesse de « ne pas caricaturer », l'homme accepte finalement de parler. La victime, le jeune homme de 28 ans avec lequel il a grandi et qu'il a vu mourir, n'a selon lui « rien à voir » avec la drogue.
« Il était gardien d'immeuble. Il ne fumait jamais de shit », nous confie-t-il.

Ni juges, ni flics

Peu à peu, une autre histoire se dessine, peut-être celle d'une vengeance aveugle qui a fait une victime innocente, au mauvais endroit, au mauvais moment. Un fils que ses parents devaient retrouver le jour-même pour les vacances d'été. Ils sont dans l'avion, nous explique le témoin, et n'ont pas encore appris la nouvelle.
Nous ne sommes ni juges, ni flics, et dans l'urgence médiatique à laquelle nous sommes soumis, nous savons qu'aucune vérité définitive n'émergera. Difficile d'expliquer à ceux que nous rencontrons sur le terrain que la rigueur exigée par notre métier d'agencier nous oblige à nous méfier de tous les discours, et que leur parole, même la plus sincère, ne saurait nous suffire.

Le quartier Pablo Picasso à Bobigny, en décembre 2012 (AFP / Jacques Demarthon)

Nous en gardons parfois un goût d'échec cuisant. Comme ce jour à Stains, où un habitant nous interpelle pour dénoncer les violences auxquelles se livrent selon lui des policiers de la ville. Des affirmations malheureusement trop imprécises, pas de plainte formelle en justice, un témoignage trop indirect pour que nous puissions « sortir » l'histoire… Un an plus tard éclate un scandale de dérives à la brigade anti-criminalité (BAC) de cette ville, et mène à un coup de filet dans la police. Notre homme avait raison. Si seulement nous étions parvenus à recouper son témoignage…

Scrupules

A Montreuil ce matin-là, les choses sont plus simples. Il est évident pour nous que les bribes de récit, émouvantes, de ce proche de la victime, très différentes du compte-rendu que peut faire la police du drame, méritent d'être citées. Nous prenons quelques notes, mais sommes de plus en plus mal à l'aise : notre dépêche et son « règlement de comptes », confrontée à ce témoignage, nous semble peu à peu si partielle, voire partiale.

Contrôle de police à Saint-Denis, en septembre 2013 (AFP / Fred Dufour)

Quelques heures après, une source judiciaire confirme que la victime était inconnue de la police et n'avait pas de casier judiciaire. Nous actualisons la dépêche, ajoutant toutes ces sources et supprimant la référence au « règlement de comptes » entre trafiquants, de plus en plus sujette à caution. Mais nous garderons un soupçon de mauvaise conscience.
Au final, ce n'est qu'une toute petite dépêche, noyée dans le flot quotidien des centaines de « factuels » publiés par l'AFP. Quelques brèves dans les flashes radio de la matinée, puis une affaire aussitôt oubliée. Peut-être que le procès dans quelques années permettra à nos successeurs de savoir si nos scrupules étaient finalement justifiés.

Nous avons chacun passé environ trois ans à parcourir la Seine-Saint-Denis, et quittons cet été le bureau de Bobigny pour d'autres cieux. Deux de nos collègues, Jessica Lopez Escure et Eve Szeftel, continuent d'y travailler, bientôt rejoints par une troisième journaliste, Sarah Brethes.
-- Suivez François Becker et Valentin Bontemps sur Twitter.

L'exposition d'art "Inside Out: l'Ourcq mon amour" le long du canal de L'Ourcq à Bobigny, en juillet 2013 (AFP / Benjamin Massot)

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Mundo Obama Grécia: Crise com "impacto significativo" na Europa, mas não no sistema

 

Mundo Obama
Grécia: Crise com "impacto significativo" na Europa, mas não no sistema

 Grécia: Crise com "impacto significativo" na Europa, mas não no sistema O Presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, afirmou hoje que a crise grega pode ter "um impacto significativo" na economia da Europa, mas não vai ser "um choque importante" para o sistema mundial. Lusa

Mundo Obama POR Lusa

"Isso pode ter um impacto significativo nas taxas de crescimento na Europa. E se a Europa não crescer como deve, isso tem um impacto em nós (...) e pode abrandar a economia no seu conjunto", disse Obama numa conferência de imprensa conjunta com a Presidente do Brasil, Dilma Roussef, em Washington.

O Presidente norte-americano admitiu que a situação da Grécia suscita "preocupações substanciais", mas pediu que se evite "reações exageradas".
"Não é algo que, para nós, vá provocar um choque importante para o sistema", afirmou.
Depois de na segunda-feira Wall Street ter encerrado com importantes quedas, a bolsa de Nova Iorque está hoje a recuperar e o seu principal indicador, o Dow Jones industrial, avançava a meio do dia para os 0,08%.
Obama reiterou que a posição dos Estados Unidos é a de que as negociações entre a Grécia e os credores devem prosseguir e que Atenas deve continuar a ser membro da zona euro.

copiado http://www.noticiasaominuto.com

Mundo União Soviética Há 8 mins Rússia revê a legalidade da independência dos países do Báltico

 Mundo União Soviética 
Rússia revê a legalidade da independência dos países do Báltico
Rússia revê a legalidade da independência dos países do Báltico O procurador-geral da Rússia está a rever a legalidade dos processos de independência dos três países do Báltico que faziam parte da União Soviética, afirmou hoje um porta-voz. Lusa

Mundo União Soviética Há 9 mins POR Lusa

A decisão levou o presidente da Lituânia, Dalia Grybauskaite, a reagir furiosamente: "Ninguém tem o direito de ameaçar a nossa independência", declarou.

Dois legisladores da Rússia Unida, partido que detém a maioria no parlamento russo, afirmaram num apelo aos procuradores que a decisão do Conselho de Estado da União Soviética de dar independência à Estónia, Letónia e Lituânia, foi ilegal.
Os legisladores reclamam que as decisões trouxeram "grandes danos" ao país, e deviam ser qualificadas como "traições de Estado", de acordo com o apelo solicitado para revisão.
O procurador-geral está a "rever o apelo dos legisladores de acordo com a lei russa", disse um porta-voz, citado pela agência noticiosa France Presse.
A Lituânia foi o primeiro dos três países a declarar independência, em janeiro de 1990, ao que se seguiram Estónia e Lituânia. O Conselho de Estado, então presidido pelo antigo líder soviético Mikhail Gorbachev, reconheceu as independências em 1991, numa sessão inaugural.
Os líderes da Lituânia reagiram furiosamente à revisão. "A nossa independência foi conquistada com o sangue e sacrifício do povo lituano," disse Grybauskaite, em comunicado.
"Espero que esta decisão sem sentido seja anulada", afirmou o ministro dos negócios estrangeiros Linas Linkevicius, que considerou o apelo uma "provocação".
Na Rússia, têm-se sucedido os casos em que se questionam fatos históricos.
No último ano, um grupo de legisladores apelou aos procuradores para que analisem as decisões tomadas por Gorbachev, e que conduziram ao desmantelamento da União Soviética.
copiado  http://www.noticiasaominuto.com

RMT union announces 24- and 48-hour strikes across Tube and national network

BREAKING Walk-out over job losses to be held next week

Tube strike: London underground staff in 24 hour walk-out next week

Workers on the Great First Western line which operates between London and the west of England will also stage a 48-hour strike starting the same day

Press Association

Tuesday 30 June 2015

London's underground network will be hit by another strike next week, as the RMT union announced a 24-hour walk-out on July 8.

Rail workers on First Great Western will also strike from 6.30pm on July 8 in a row over jobs and other issues, the RMT union has said. The walk-out will last 48 hours.
The tube strike is in connection to the upcoming launch of the tube running all night from September.
Unions and management met for talks which will resume tomorrow. A strike by members of the four unions would cripple Tube services, causing travel chaos across the capital.
The unions are in dispute over pay and conditions for the new all-night Tube, which is due to start at weekends from mid-September.
The RMT said its members voted by 91 per cent in favour of strikes and 96 per cent for other forms of industrial action. The union is also in dispute over a series of other issues including jobs and safety.

Read more: South Kensington tube station evacuated amid 'grenade' fears
Train delays: London commuters face further delays
Southern Rail to ban e-cigarettes on trains

RMT general secretary Mick Cash said: “Balloting has concluded today in a series of disputes on London Underground, including the linked issues of pay and night running and also in the long running dispute over station staffing, mass job cuts and ticket office closures.”
”The industrial relations situation on the Tube has sunk to an almost unprecedented low with all four unions united and balloting for action over pay and working arrangements due to be ushered in under the guise of the mayor's “night Tube” vanity project in just 10 weeks' time.
Cash said that the changes would lock workers into a “culture of anti-social hours and appalling that would rip apart work/life balance whilst at the same time they are being hit with pay proposals that would undermine their standard of living.“
Steve Griffiths, LU's chief operating officer, said: ”Londoners and businesses overwhelmingly back the night Tube. It will make life easier for everyone, cut journey times, create jobs and boost the economy.
“Most of our staff will not be affected by the new services at all because it affects only five of 11 lines. Some staff will actually work fewer nights than they do now because we have hired 137 more train operators specifically for the night Tube.
 copy  http://www.independent.co.uk

Don't just blame Greece: Incompetent, cowardly and now humiliated, the IMF let it come to this

ANALYSIS It has been one of the biggest economic policy disasters since the Second World War

• LIVE: Greece requests third bail-out deal hours before deadline
• Where did Greece spend all its money - and who does it still owe?
• Q&A: Where next for Athens if it doesn’t pay?

  Greece crisis: IMF was pushed around by Angela Merkel and Nicholas Sarkozy - and now it is being humiliated

  

  It has been one of the biggest economic policy disasters since the Second World War
  

  Ben Chu

  deputy business editor

  Tuesday 30 June 2015
  How did it come to this? How did Greece end up joining Somalia, Sudan and Zimbabwe on a list of countries officially in “arrears” to the International Monetary Fund?
  
  It will be a humiliating day for Greece to find itself numbered among such failed states which have, in effect, stiffed the other governments of the world. But make no mistake: this is also a humiliating day for the IMF itself.
  A Greek default would be the culmination of a catastrophic chain of misjudgements by the Washington-based Fund, stretching all the way back to May 2010, when it was called in by the eurozone authorities to participate in a financial rescue for Greece.
  The Fund is supposed to offer emergency liquidity funding to states on the condition that they implement measures to put themselves on a sustainable path. This means enacting serious structural economic reforms and writing off excess sovereign debts.
  But the former head of the IMF, Dominique Strauss-Kahn, ignored that rulebook five years ago. When the Fund arrived, Greece’s  sovereign debt burden in 2010 had already spiralled to 133 per cent of GDP and should clearly have been written down, with the holders of the debt forced to swallow big losses.
  Yet Mr Strauss-Kahn acquiesced in the insistence of the Europeans that Greece’s sovereign debts should not be restructured and that the country should be made to pay-off its liabilities in full.
  The eurocrats argued that with other struggling eurozone countries (such as Portugal, Ireland, Italy and Spain) under scrutiny from the markets, a Greek write-off would trigger mass panic. That was bad enough of course, since it meant the IMF was effectively busy propping up the broader eurozone, rather than thinking about Greece’s best interests.
  

  Read more: Greece threatens legal action to block its exit
  Greece will have to leave euro if it votes no
  Athens has just one day to find €1.6bn
  Greece travel advice Q&A
  What are capital controls and how do they work?

  But what made the episode a true scandal was that European leaders were also mindful that German and French banks held sizeable chunks of Greece’s sovereign debt on their books. A write-down would have forced those banks to record big losses. They might have even needed a public bailout.
  It’s perhaps no surprise that Germany’s Angela Merkel and France’s Nicolas Sarkozy wanted to avoid that. But a technocratic institution such as the IMF should never have gone along with it.
  The IMF’s second terrible failure over Greece was in underestimating the negative economic impact of the public-sector budget cuts it joined with Brussels in imposing on Athens. In 2010, the Fund predicted Greece would experience a sharp and relatively short recession from austerity. But in fact, the country’s output fell steadily for the next four years and unemployment surged to a quarter of the workforce. Greece suffered a re-run of America’s Great Depression. It has been one of the biggest economic policy disasters since the Second World War.
  The Fund’s leadership has never fully faced up to these blunders. And this silence has helped to destroy trust between Europe and Greece. It has enabled a poisonous myth to take hold in Europe that an ungrateful Greece population has benefited immensely from the generosity of neighbours. In reality the vast bulk of the €240bn bailout cash has flowed right out of the door again to pay external creditors and to recapitalise Greek banks. Just 10 per cent of that sum was spent on Greek public sector workers and pensioners.
  The IMF has also clearly not learned its lesson on the economic impact of austerity either. The Greek economy is back in recession again but the Fund is still demanding public pension cuts and VAT increases. While these reforms are sound in normal times, if implemented now they would merely inflict more damage on the Greek economy, further crush its GDP and make the national debt burden still higher.
  It is perfectly true that Greece dug its own grave. Successive governments in Athens fiddled their accounts, overspent grotesquely, and turned a blind eye to rampant tax evasion. But none of that excuses the incompetence and cowardice of the IMF over the past five years.
  Countries that go into arrears with the IMF must clear them within two years or risk being expelled as members. One must hope this will not be the next sorry chapter in Greece’s humiliation. But it will certainly be many decades before the IMF’s reputation is cleared of its shameful role in the Greek catastrophe.
  copy  http://www.independent.co.uk
  

Municípios ponderam queixa contra Governo em Bruxelas sobre fundos comunitários

Municípios ponderam queixa contra Governo em Bruxelas sobre fundos comunitários

Manuel Machado alegou que "vai ser necessário abrir um processo de negociações idóneo, claro e em que todos conheçam as regras do jogo". Acrescentou que a eventual queixa dos municípios portugueses à CE avançará se o Governo de Pedro Passos Coelho mantiver "a alteração das regras do jogo" em projetos apoiados por Bruxelas que são da responsabilidade da Administração Central, mas cuja "compensação financeira nacional" estará nalguns casos a ser remetida para as autarquias.O presidente da ANMP e da Câmara Municipal de Coimbra acusou o Governo de assumir "uma conduta chantagista com alguns municípios".Municípios ponderam queixa contra Governo em Bruxelas sobre fundos comunitáriospor r"Isto tem de ficar resolvido", disse aos jornalistas o presidente da ANMP, o socialista Manuel Machado

O presidente da ANMP e da Câmara Municipal de Coimbra acusou o Governo de assumir "uma conduta chantagista com alguns municípios".

A Associação Nacional de Municípios Portugueses (ANMP) admitiu hoje avançar com uma queixa à Comissão Europeia (CE) contra o Governo português, que acusa de irregularidades na programação dos fundos comunitários para os próximos anos."Isto tem de ficar resolvido", disse aos jornalistas o presidente da ANMP, o socialista Manuel Machado, criticando o Governo por alegadamente "fazer das comunidades intermunicipais (CIM) barrigas de aluguer" quanto aos "montantes e mapeamentos no contexto" da parceria Portugal 2020.Para debater este assunto, o conselho diretivo da ANMP vai reunir-se na quarta-feira, às 09:30, na sede da Presidência do Conselho de Ministros, em Lisboa, com a Comissão Ministerial de Coordenação do Portugal 2020."Há aqui necessidade de transparência e clareza nos critérios da alocação dos fundos comunitários", preconizou Manuel Machado, no final de uma reunião, nas instalações da ANMP, com comunidades intermunicipais (CIM) e áreas metropolitanas, em que foram analisados os montantes e mapeamentos subjacentes ao Quadro Comunitário Portugal 2020, tendo sido também discutidas "as medidas políticas coletivas a tomar relativamente aos pactos para o desenvolvimento e coesão territorial", segundo uma nota da associação.

O presidente da ANMP e da Câmara Municipal de Coimbra acusou o Governo de assumir "uma conduta chantagista com alguns municípios", na qual alegadamente tira partido do "estado de necessidade alto" dessas autarquias.
"Parece que alguns membros do Governo estão a querer ser mais papistas do que o papa", o que tem vindo a provocar "um grande desconforto" entre os municípios e as CIM, acusou.
Para o presidente da ANMP, "foi criada uma expectativa alta" por parte do executivo relativamente à aplicação dos fundos do Portugal 2020, mas agora "as pessoas sentem-se defraudadas", não sendo "uniforme o tratamento" das autarquias de norte a sul.
"Há demasiadas coincidências, pelo menos, que nos deixam preocupados", lamentou, ao criticar o Governo "por fazer das CIM barrigas de aluguer, o que não é próprio" do relacionamento dos órgãos da Administração Central com o poder local.
Caso a situação não seja revista, a ANMP apresentará "uma queixa à Comissão Europeia por incumprimento do Estado e do Governo" de Portugal.
 "As autarquias têm de ser melhor consideradas", sublinhou Manuel Machado.
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26 mortos em confrontos entre grupos rivais em província do Paquistão

26 mortos em confrontos entre grupos rivais em província do Paquistão

Os confrontos entre o Exército de Libertação Baluchi e o Exército Unido Baluchi ocorreram na segunda-feira à noite na fronteira que limita os distritos de Dera Bugti e Kohlu.

por Lusa

Estas milícias recorrem a atentados contra instituições públicas, forças de segurança e pontos de interesse económico Fotografia © AP Photo / Zia Mazhar

Os confrontos entre o Exército de Libertação Baluchi e o Exército Unido Baluchi ocorreram na segunda-feira à noite na fronteira que limita os distritos de Dera Bugti e Kohlu.

Pelo menos 26 pessoas morreram durante um confronto entre dois grupos separatistas rivais na província do Baluchistão, oeste do Paquistão, informou hoje uma fonte policial.
Os confrontos entre o Exército de Libertação Baluchi e o Exército Unido Baluchi ocorreram na segunda-feira à noite na fronteira que limita os distritos de Dera Bugti e Kohlu, adiantou um oficial da polícia regional, Saadullah Khan Khetran.
O Baluchistão é uma província fronteiriça com o Afeganistão e com o Irão, a mais extensa e menos povoada do Paquistão, e é uma zona habitual de ataques de grupos, milícias islamitas e redes mafiosas que operam em todo o país.
Estas milícias recorrem a atentados contra instituições públicas, forças de segurança e pontos de interesse económico num província com importantes recursos mineiros, assim como assassinatos seletivos de trabalhadores de etnias distintas.
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Igreja Vaticano diz que papa é livre para mascar folhas de coca na Bolívia Veja Também video Papa manda condolências à Tunísia, ao Kuwait e à França após ataques video Papa aceita renúncia de bispo acusado de acobertar padre pedófilo video Papa considera que a separação do casal em alguns casos é necessária Veja Também Papa manda condolências à Tunísia, ao Kuwait e à França após ataques Papa aceita renúncia de bispo acusado de acobertar padre pedófilo Papa considera que a separação do casal em alguns casos é necessária

Ato servirá para combater efeitos da altitude durante sua viagem ao país

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Vaticano diz que papa é livre para mascar folhas de coca na Bolívia

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Vaticano diz que papa é livre para mascar folhas de coca na Bolívia

Ato servirá para combater efeitos da altitude durante sua viagem ao país; no dia 8 de julho, avião papal aterriza no aeroporto de El Alto, que fica mais de 4.000 metros acima do nível do mar

Francisco visitou esse país quando ainda era arcebispo de Buenos Aires

PUBLICADO EM 30/06/15 - 10h40

AFP

O porta-voz do Vaticano, o padre Federico Lombardi, afirmou nesta terça-feira (30) que o papa Francisco "é livre" para mascar folhas de coca para combater os efeitos da altitude durante sua viagem à Bolívia, como anunciou o ministro da Cultura do país andino.
"O papa atuará do modo que considerar oportuno. Me parece que é um costume popular para a altitude. Não me confirmou nem negou se vai se adequar a este uso tão popular e eficaz", declarou Lombardi em um encontro com a imprensa para falar sobre a viagem do pontífice ao Equador, Bolívia e Paraguai de 5 a 13 de julho.
"É como o mate argentino, que normalmente aceita se o oferecem na Praça de São Pedro. É um costume local, como uma água aromática. Vocês sabem que o papa ama compartilhar os costumes locais", disse Lombardi.
Segundo o ministro da Cultura boliviano, Marko Machicao, o papa solicitou "especificamente" mascar coca para combater os efeitos da altitude, quando pousar em 8 de julho no aeroporto de El Alto, que fica mais de 4.000 metros acima do nível do mar.
Lombardi recordou que Francisco visitou esse país quando era arcebispo de Buenos Aires e que se reuniu em outubro de 2014 no Vaticano com o presidente Evo Morales, o primeiro presidente indígena da Bolívia e líder do movimento sindical "cocalero" boliviano, que lutou nas décadas de 80 e 90 contra a erradicação da folha de coca, por considerar o seu uso parte da tradição.
Morales lidera uma campanha internacional a favor da milenar planta, consumida em uma prática ancestral na Bolívia, inclusive em rituais religiosos.
A folha de coca é o principal insumo para a produção de cocaína através de um processo químico. Morales, no entanto, defende que mascar a folha regula a diabetes ou a pressão arterial alta, entre outros benefícios.
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Ex-presidente Dilma deveria reunir Poderes para buscar soluções, defende Lula Lula também debateu reforma política e criticou a possibilidade do fim da reeleição, aprovada pela Câmara dos Deputados Veja Também video Ex-gerente desmente Petrobras e não descarta irregularidade com SBM video

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Dilma deveria reunir Poderes para buscar soluções, defende Lula

Lula também debateu reforma política e criticou a possibilidade do fim da reeleição, aprovada pela Câmara dos Deputados

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Lula também debateu reforma política e criticou a possibilidade do fim da reeleição, aprovada pela Câmara dos Deputados

Segundo Calheiros, Lula criticou a possibilidade do fim da reeleição por considerar o mandato de quatro anos muito “curto”

PUBLICADO EM 30/06/15 - 14h37

Agência Brasil

O ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva disse nesta terça-feira (30) a líderes da base aliada no Senado que a presidente Dilma Rousseff deveria reunir os Poderes para “encontrar saídas” para o Brasil. De acordo com o presidente do Senado, Renan Calheiros (PMDB-AL), durante café da manhã com senadores governistas, Lula também debateu reforma política e criticou a possibilidade do fim da reeleição, aprovada pela Câmara dos Deputados.
“Conversamos só sobre reforma política. Ele, me parece que veio em missão de paz, e colaborou bastante com as discussões”, disse o peemedebista. “Ele acha que a presidente [Dilma Rousseff] deveria se reunir mais com os Poderes, conversar permanentemente, na busca de saídas para o Brasil. Definitivamente, ele veio em missão de paz, conversou bastante, defendeu pontos de vista em relação à reforma política, uma conversa produtiva”, acrescentou o peemedebista.
Segundo Calheiros, Lula criticou a possibilidade do fim da reeleição por considerar o mandato de quatro anos muito “curto”. “Ele disse que não achava oportuno o fim da reeleição. Ele achou que um mandato de quatro anos é muito curto para não ter reeleição. Se fosse de cinco, tudo bem, mas ele acha difícil a extensão dos mandatos”, relatou o presidente do Renan, anfitrião do encontro, realizado na residência oficial da presidência do Senado.
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Plano anunciado não define metas e prazos para reflorestamento; governantes se reuniram nesta 3ª Foto Clima é prioridade de Obama com Dilma Foto Levy: Brasil quer fazer parte do 'enorme' mercado americano

Viagem aos EUA

Com Obama, Dilma se compromete a zerar desmatamento ilegal no Brasil

Plano anunciado não define metas e prazos para reflorestamento; governantes se reuniram nesta 3ª

Viagem aos EUA

Dilma Rousseff se reúne com Barack Obama em visita à Casa Branca

Os dois governantes devem anunciar plano de metas de redução de emissões e reflorestamento

Presidente Dilma Rousseff durante reunião de trabalho com o presidente dos Estados Unidos da América, Barack Obama.

PUBLICADO EM 30/06/15 - 12h34

A presidente Dilma Rousseff chegou às 10h20 desta terça-feira (11h20 no horário de Brasília) na Casa Branca para reunião de trabalho com Barack Obama no Salão Oval. Veio acompanhada dos ministros da Fazenda, Joaquim Levy, Desenvolvimento, Armando Monteiro, Agricultura, Katia Abreu, Ciência e Tecnologia Aldo Rebelo, e Izabella Teixeira, do Meio Ambiente.
A maior prioridade do presidente Obama era um anúncio conjunto com o Brasil de metas de redução de emissões, em antecipação à conferência do clima de Paris, que ocorre no final do ano.
O anúncio deve ficar aquém do desejado pela Casa Branca, que queria um acordo semelhante ao feito com a China em novembro do ano passado. Mas é mais ambicioso do que o governo brasileiro pretendia e é encarado como uma possibilidade de "agenda positiva" para Dilma neste momento.
O plano proposto em um comunicado conjunto, a ser apresentado pela presidente Dilma Rousseff após encontro com Obama, detalha compromissos assumidos anteriormente pelo Brasil e os apresenta dentro do conceito de metas, uma demanda antiga de governos de outros países e organizações ambientais.
Em comunicado conjunto divulgado na manhã desta terça-feira (1º), o Brasil se compromete a "implementar políticas com vistas à eliminação do desmatamento ilegal, em conjunto com o aumento ambicioso de estoques de carbono por meio do reflorestamento e da restauração florestal.
Para tanto, o Brasil pretende restaurar e reflorestar 12 milhões de hectares de florestas até 2030." O país também estabelece como meta atingir em 2030 uma participação de 28% a 33% de fontes renováveis (eletricidade e biocombustíveis), além de geração hidráulica.
Porém, a versão previamente entregue a jornalistas nesta terça traz poucos avanços em relação à mudança da matriz energética e não define metas e prazos para redução de emissões e do desmatamento ilegal.
Tampouco contém a informação dada à imprensa na noite de segunda (29) por integrantes do Ministério do Meio Ambiente, que haviam dito que o Brasil se comprometeria a chegar ao desmatamento zero até 2025.
No texto conjunto, o governo brasileiro afirma que "buscará políticas para erradicar o desmatamento ilegal", mas não traz números nem prazos além da meta de reflorestamento.
A proposta de erradicar o desmate ilegal, sem prazo, já constava em planos anteriormente divulgados. Em entrevista, o assessor sênior da Casa Branca Brian Deese disse que o Brasil prometeu estabelecer em breve esses padrões.
"Nós continuaremos a nos empenhar para que cheguemos a um número. Destinaremos nossos esforços para ajudá-los no que precisarem. Eu diria que eles estabelecerão um alvo consistente com sua ambição de reflorestamento".
Ainda sobre preservação das florestas, os governos se comprometeram a elevar a produtividade agrícola para evitar derrubada de novas árvores e defender formas de manejo sustentável dos recursos florestais.
As metas para a matriz energética também foram pouco ambiciosas. Os EUA estimam elevar para 20% a parcela de fontes renováveis (exceto hidrelétrica) até 2030. O compromisso é o mesmo anunciado em acordo com a China.
No caso brasileiro, o compromisso é chegar à faixa entre 28% e 33% até 2030. Porém, o país já está neste patamar desde 2012, quando conseguiu alcançar 28,6% de energia vinda de fontes renováveis.
Dilma chegou aos Estados Unidos no último sábado (27) e já se encontrou com empresários de vários setores. Nesta segunda-feira, ela e Obama fizeram uma visita ao memorial de Martin Luther King.
Após chegar à Casa Branca, Dilma e Obama seguiram para reunião de trabalho no Salão Oval da Casa Branca. Mais tarde, os dois chefes de Estado farão declaração à imprensa, no East Room (Salão Leste).
Atualizada às 12h46

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