Piqué rescata al Barcelona ante el Espanyol
AFP / PAU BARRENAEl atacante uruguayo Luis Suárez (C) remata sobre la portería del Espanyol, en partido de la Liga española jugado el 4 de febrero de 2018 en Cornella de Llobregat
El Barcelona, líder destacado del campeonato español, empató 1-1 en el campo del Espanyol prácticamente sobre la campana con un gol de Gerard Piqué, este domingo en la 22ª jornada, en un derbi de la capital catalana de gran tensión y jugado bajo la lluvia.
Gerard Moreno adelantó al Espanyol al rematar de cabeza un centro desde la derecha (65), antes de que Piqué hiciera el 1-1 en otro remate de cabeza (82).
El Barcelona de Ernesto Valverde se convirtió, tras este empate, en el primero de la historia del club en permanecer 22 jornadas de liga invicto, superando las 21 de Pep Guardiola.
"Damos mucho valor a este empate porque nos ha costado mucho y por como ha pasado y porque es un derbi y no queríamos perder", dijo Valverde tras el partido.
El partido se tensó con rifirrafes entre jugadores tras el empate del central barcelonista, blanco este domingo de los pitos del público 'perico' que consideró despreciativas unas declaraciones de Piqué.
Sorprendió Valverde al dejar fuera del once titular a Leo Messi y Jordi Alba, pensando, probablemente, en el crucial partido de vuelta de semifinales de la Copa del Rey el jueves frente al Valencia.
- El agua dificulta el juego -
En un campo encharcado por la lluvia, el Barcelona sufrió para hacer su juego ante un Espanyol bien plantado en el terreno de juego, que levantó un muro defensivo y buscaba sus ocasiones al contraataque.
Andrés Iniesta tomó las riendas de su equipo, mientras Philippe Coutinho, titular este domingo, se mostraba en labores más ofensivas.
A los 22 minutos, el fichaje estrella del Barça en este mercado soltaba un disparo desde la frontal buscando la escuadra rival que ese estrellaba en el larguero.
Poco tardó en responder el Espanyol con un disparo lejano de Leo Baptistao que detuvo en dos tiempos Mar André Ter Stegen (27).
El brasileño, referente atacante del Espanyol, remató poco después alto un centro desde la izquierda (34).
Fueron las únicas ocasiones de una primera parte en la que ambos equipos fueron decayendo a medida que el agua iba haciendo más pesado el terreno.
Tras el descanso, Valverde se decidió a dar entrada a Leo Messi y Sergi Roberto por Paco Alcácer y Semedo para dar más mordiente a su equipo, especialmente por la bandas.
Luis Suárez estuvo a punto de desequilibrar con un disparo cruzado que detuvo Diego López (61), pero el gol cayó de lado contario.
Sergio García se fue por la derecha tras una recuperación de balón y soltó un centro al área donde apareció Gerard Moreno para cabecear a las redes barcelonistas (65).
- Piqué agua la fiesta 'perica' -
Con el gol a favor y un campo encharcado que impedía al Barcelona hacer su juego de toque, parecía que el Espanyol podría llevarse infligir al Barça su segunda derrota de la temporada.
Pero, entonces Messi sacó una falta desde la derecha al área donde se elevó Piqué para cabecear y hacer el 1-1 (82).
El gol cayó como un jarro de agua fría sobre los 'pericos' que en los últimos diez minutos aún intentaron levantar el resultado, sin suerte.
"Tengo la sensación de que hemos perdido dos puntos más que ganar uno", dijo el técnico espanyolista Quique Sánchez-Flores tras el partido a la televisión Bein Sports.
A pesar del empate, el Barcelona sigue firme líder liguero por delante de Valencia y Atlético de Madrid, que disputan este domingo el último partido del día.
En el primer partido del día, el Leganés y el Getafe no l
AFP / Jorge GuerreroAlbert Ramos celebra su triunfo sobre Cameron Norrie en la primera manga del partido contra Cameron Norrie, este domingo 4 de febrero en la ciudad española de Marbella (Málaga)
España-Alemania e Italia-Francia serán los enfrentamientos estelares de los cuartos de final de la Copa Davis, mientras que Australia abandona antes de lo previsto la competición tras la derrota de su líder Nick Kyrgios ante el germano Alexander Zverev este domingo.
En las otras dos eliminatorias de cuartos, la Bélgica de David Goffin, finalista de la pasada edición, viajará a Estados Unidos y la Croacia de Marin Cilic recibirá a Kazajistán del 6 al 8 de abril.
La Federación Internacional de Tenis, que tiene problemas para atraer a los mejores jugadores del mundo a su competición faro, sueña en cuartos con un partido en la cima entre Rafael Nadal y Zverev, el principal representante de la nueva generación en el circuito ATP.
Pero hará falta que el número 1 mundial, que no juega en individuales de la Davis desde 2015, haga de la competición por naciones una prioridad en su calendario.
Zverev, por el contrario, estará frente a España, a no ser que una lesión lastre con sus planes. Derrotada en la primera ronda por Bélgica el año pasado, la Mannschaft superó a una potencia como Australia en esta edición.
El número cinco mundial ganó a Kyrgios en tres sets (6-2, 7-6 (7/3) y 6-2) aportando el punto definitivo, después de haber ganado ya el partido inaugural frente a otra estrella del futuro, Alex de Minaur, de solo 18 años.
"Es genial, no hubiera sido posible sin mis compañeros. Estamos muy contentos y esperamos que esto solo sea un debut para nosotros", afirmó Zverev. Alemania jugará dentro de dos meses ante España, uno de los países con más jugadores en el Top-100.
Sin Nadal, que se recupera de la lesión que le obligó a retirarse en el Abierto de Australia, España derrotó (3-1) a Gran Bretaña, que tampoco pudo contar con su líder Andy Murray debido a una operación en la cadera, ni con Kyle Edmund, cansado tras su sorprendente recorrido en Melbourne (semifinalista).
- Canadá eliminada -
Pero Cameron Norrie, que el viernes sorprendió a Roberto Bautista, no pudo repetir la gesta ante Albert Ramos (7-6 (7/4), 2-6, 7-6 (7/4) y 6-2).
Tras esta victoria, España volverá a jugar en casa, del 6 al 8 de abril frente a Alemania.
Además el francés Adrian Mannarino necesitó cinco sets y 4h25 de juego para batir al N.1 holandés Robin Haase (4-6, 7-6 (7/5), 7-5, 6-7 (2/7), 7-5) y dar el pase a su equipo, defensor del título, que se impuso 3-1.
Francia desafiará en Génova a Italia y Fabio Fognini, que participó en los tres puntos de su país ante Japón.
Goffin, otro líder indiscutible, no tembló ante Hungría, todavía tierna. Además Borna Coric ofreció el punto de la clasificación a Croacia ante Canadá batiendo a la gran esperanza del país Denis Shapovalov (6-4, 6-4 y 6-4).
Kazajistán y Estados Unidos ya estaban clasificadas en sus eliminatorias frente a Suiza y Serbia.
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