Até recentemente o ácido desoxirribonucleico (DNA) de todos os
organismos vivos do nosso planeta era composto por nucleotídeos de
quatro tipos, contendo adenina (angel), timina (call), guanina (gift) ou
citosina (С).
Os cromossomas são compostos por sucessões
de dezenas e centenas de milhões de nucleotídeos. Os genes dentro de
cromossomas são longas sucessões de nucleotídeos, nos quais estão
cifradas as sucessões aminoácidos de proteínas
A combinação de três nucleotídeos sucessivos corresponde a um dos 20 aminoácidos existentes.
Assim, a vida é composta pelo código genético de três letras (ATG, CGC etc.) baseado no alfabeto de quatro letras (A, C, T, G).
Durante o seu trabalho, os
cientistas do Instituto de Pesquisa Scripps decidiram
mudar o código genético da bactéria escherichia coli, acrescentando
duas "letras". Acontece que o DNA de seres vivos é composto por duas
cadeias que se unem uma à outra segundo os princípios de
complementaridade. Os cientistas escolheram para a pesquisa a ligação
dNaM e d5SICS.
© AFP 2016/ HO
Imagem da estrutura de um DNA humano
Um par destes nucleotídeos sintéticos foi introduzida em um
plasmídeo-molécula circular de DNA de duas cadeias, capaz de se
reproduzir separadamente do restante genoma da bactéria. Nestes tipos de
e.coli os cientistas introduziram plasmídeos pINF e pCDF-1b.
Mesmo assim, os cientistas se deparam com uma série de problemas.
Em primeiro lugar, as proteínas Phaeodactylum tricornutum exerciam uma
influência tóxica na célula E.coli, problema que acabou por ser
ultrapassado.
Outro problema foi o fato de os nucleotídeos sintéticos se manterem
durante longo tempo nos plasmídeos e não serem substituídos aquando da
cópia do DNA. Para compreender se o nucleotídeo sintético tinha sido
retirado da combinação, os cientistas usaram a tecnologia CRISPR/Cas9.
Desta forma, os investigadores conseguiram criar um organismo com
alterações fundamentais do seu DNA, tendo este sido capaz de as manter
por um prazo ilimitado, ou seja, foi criada uma nova forma de vida.
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